Evolution reversed in mice

US researchers have taken a mouse back in time some 500 million years by reversing the process of evolution.

米国の科学者たちは、進化のプロセスを逆にすることによって、マウスを約５億年前の状態に戻した。

By engineering its genetic blueprint, they have rebuilt a gene that was present in primitive animals.

遺伝子の青写真を設計することによって、彼らは原初の動物に存在した遺伝子を作り直した。

The ancient gene later mutated and split, giving rise to a pair of genes that play a key role in brain development in modern mammals.

古代の遺伝子は後に、突然変異して分化した。そして現代の哺乳類の脳の発達に重要な役割を果たす１対の遺伝子を引き起こした。

The scientists say the experiments shed light on how evolution works and could lead to new gene therapy techniques.

科学者たちは、この実験が、進化がどのように働いたかという疑問や遺伝子治療技術に繋がることに光を投げかけたと話す。

"We are first to reconstruct an ancient gene," said co-researcher Petr Tvrdik of the University of Utah . "We have proven that from two specialised modern genes, we can reconstruct the ancient gene they split off from.

「我々は古代の遺伝子を再構築した第一人者です。」と、ユタ大学の共同研究者、Petr Tvrdikは言う。「我々は、現代の２つの特殊な遺伝子から、それを分離した古代の遺伝子を再構築できることを証明しました。」

"It illuminates the mechanisms and processes that evolution uses, and tells us more about how Mother Nature engineers life."

「それは進化が使用するメカニズムとプロセスを照らし出し、我々に母なる大地が生命を設計する方法についてより詳しく語りかけます。」

Brain development

脳の発達

The study, published in the academic journal Developmental Cell, involved a suite of genes involved in embryonic development.

研究（学術誌ディベロップメント・セルで発表された）は、（脳の）初期段階の発達に関係する１組の遺伝子も含む。

Until about 500 million years ago, early animals had 13 such Hox genes. Then each gene split into four, making 52 genes.

約５億年前まで原始の動物はＨｏｘ遺伝子のような１３の遺伝子を持っていた。それから各々の遺伝子は４つに分かれ、５２の遺伝子を作った。

Over the course of evolution, further mutations occurred, and some genes became redundant and disappeared, leading to today's tally in mammals of 39 Hox genes.

進化の過程で、更なる突然変異が起こり、いくつかの遺伝子は不要になり消えていった。そして今日、３９のＨｏｘ遺伝子を持つ哺乳類に集約されるに至った。

The Utah team looked at two of these genes; Hoxa1, which controls embryonic brain development, and Hoxb1, which plays a key role in the development of nerve cells that control facial expressions in animals.

ユタ大のチームは、これらの遺伝子のうちの２つに注目した。初期の脳の発達をコントロールするＨｏｘａ１と、動物の表情をコントロールする神経細胞の発達に重要な役割を果たすＨｏｘｂ２。

Hybrid gene

複合遺伝子（ハイブリッド遺伝子）

The Utah pair combined critical sections of each gene, reconstructing a gene similar to its equivalent some 530 million years ago.

ユタ大のペアーは各々の遺伝子の重要な部分を結合した。そして、約５億３０００万年前に相当する遺伝子に類似した遺伝子を再構築した。

The hybrid gene is not completely identical to the ancient one, but the scientists say it performs essentially the same functions.

ハイブリッド遺伝子は古代のものと完全に同一ではない。しかし科学者たちは、その遺伝子が基本的に同じ機能を果たすと言う。

"What we have done is essentially go back in time to when Hox1 did what Hoxa1 and Hoxb1 do today," said Mario Capecchi, professor of human genetics at the University of Utah School of Medicine.

「我々が今回Ｈｏｘａ１とＨｏｘｂ１にしたことは、基本的に、Ｈｏｘ１に戻すということです。」と、ユタ大学医学部人間遺伝学のマリオ・カペッキ教授は話す。

"It gives a real example of how evolution works because we can reverse it."

「（進化の）逆行を可能にすることによって、我々は、進化がどのように働いたかについての実例を挙げることができます。」